Hebben van meerdere seksuele relaties vergroot de kans op HIV-besmettingen

Is het hebben van verschillende seksuele partners gedurende het leven nu een risicofactor voor de verspreiding van HIV? Of is het hebben van verschillende seksuele partners op hetzelfde moment een risicofactor?

Het hebben van gelijktijdige verschillende seksuele contacten wordt een drijvende kracht achter de HIV epidemie in sub-Sahara Afrika genoemd. Dit is echter nooit goed onderzocht en daarom heeft dit onderzoek deze hypothese getoetst in Zuid-Afrika. Er werden 2153 mannen in de leeftijd van 15-55 jaar gevolgd en tevens 7284 HIV-negatieve vrouwen in dezelfde regio’s. Er is gekeken of het seksuele gedrag van mannen van invloed is op het risico voor de vrouwen op het oplopen van HIV.

Gedurende de 5 jaar dat het onderzoek liep zijn er 693 vrouwen besmet met HIV. Er waren tussen verschillende gemeenschappen grote verschillen in het aantal partners en het aantal gelijktijdige seksuele partners. De kans op HIV-besmetting was groter wanneer het aantal seksuele partners toenam. Ook na het toevoegen van individuele risicofactoren op het krijgen van HIV bleek het hebben van meerdere seksuele partners een groot risico op HIV, terwijl het hebben van gelijktijdig seksuele contacten niet geassocieerd is met een grotere kans op HIV-besmetting.

In dit onderzoek wordt geen bewijs gevonden voor de hypothese dat het hebben van gelijktijdige seksuele contacten de drijvende kracht is achter de HIV epidemie in een Afrikaanse populatie waar het voorkomen van HIV erg hoog is. Wel wordt aangetoond dat het successievelijk hebben van meerdere seksuele partners een belangrijke rol speelt in de verspreiding van het HIV-virus. Rechtlijnige en duidelijke voorlichting is nodig om de HIV-verspreiding tegen te gaan.