Verdeling huishoudelijk werk niet van invloed op krijgen van kinderen

Het dalende aantal geboorten in Europa wordt vaak toegeschreven aan veranderingen in gezinsstructuren en de toenemende vrouwelijke arbeidsparticipatie. Dit onderzoek gaat in op de verdeling van het huishoudelijk werk en de impact hiervan op het aantal geboorten in Zweden. In Zweden is de participatie van vrouwen op de arbeidsmarkt al jaren erg hoog. In steeds meer gezinnen dragen de man en de vrouw in gelijke mate bij aan het huishoudelijk werk. In Zweden, maar ook in andere Europese landen, wordt bij het toenemen van arbeidsparticipatie door vrouwen een gelijktijdige daling gezien van het aantal kinderen dat geboren wordt.

Hoewel vrouwen de afgelopen decennia minder tijd zijn gaan besteden aan het huishouden, is de hoeveelheid tijd die mannen besteden aan het huishouden niet evenredig toegenomen. Het probleem lijkt dan ook niet te liggen in de tijd die vrouwen buitenshuis werken, maar meer in de ongelijke verdeling van de tijd die in het huishouden wordt gestoken. Daarom wil dit onderzoek bekijken of de verdeling van het huishoudelijk werk ons kan helpen bij het begrijpen van gezinsvorming.

In totaal 1972 Zweedse samenwonende of getrouwde vrouwen jonger dan 40 jaar werden gevraagd naar de verdeling van huishoudelijk werk. Acht jaar later werd bij dezelfde vrouwen geïnformeerd naar de geboorte vaneventuele kinderen. 470 vrouwen woonden nog bij dezelfde partner, en van deze vrouwen had 73% een kind in 1987 en 89% in 1995. Stellen werden ingedeeld in drie groepen: traditioneel (de vrouw doet veruit het meest in het huishouden), modern (mannen doen ook veel in het huishouden) en een middengroep, waarin mannen ‘iets’ huishoudelijks doen. Vrouwen in de moderne groep werkten vaker, terwijl mannen in iedere groep evenveel werkten. Moderne stellen hadden in 1987 gemiddeld 1 kind en de traditionele stellen 1,8 kind. 62% van de moderne stellen kregen tussen 1987 en 1995 een kind, terwijl dit 41% was voor traditionele stellen. Het al dan niet hebben van werk buitenshuis heeft hierop geen invloed. Dit significante verschil tussen moderne en traditionele stellen verdwijnt wanneer er rekening wordt gehouden met het aantal kinderen wat de stellen in 1987 al hadden.

Aanvankelijk lijken dus moderne stellen meer kinderen te krijgen, maar zij hadden in 1987 minder kinderen en waren gemiddeld jonger waardoor er uiteindelijk geen verband meer is tussen de verdeling van huishoudelijk werk en het krijgen van kinderen.