Huwelijk en gezondheid

Het huwelijk is verbonden met een scala aan gezondheidsvoordelen, waaronder fysiek en psychologisch welzijn en een langere levensverwachting.

• Psychologisch welzijn. Het huwelijk is gerelateerd aan een groter psychologisch welzijn. Ook is er een statistisch verband tussen het huwelijk en lagere niveaus van psychologische depressies. Met name gehuwde personen, die vóór hun huwelijk niet samenwoonden, rapporteerden gemiddeld een lager niveau van depressies in vergelijking met ongehuwde personen die niet samenwoonden. Samenwonen voorafgaand aan een ongehuwd partnerschap of een huwelijk, bleek niet van invloed op depressies. Daarnaast gaven gehuwde personen vergelijkbare niveaus van depressie aan, of ze nu voor hun huwelijk wel of niet samengewoond hadden.₁
• Psychologisch welzijn. Het ondergaan van een echtscheiding, scheiding, of de dood van een echtgenoot bleek gerelateerd aan een verminderd psychologisch welzijn. Gedurende een periode van vijf jaar rapporteerden individuen die een echtscheiding meemaakten, scheidden of weduwe/weduwnaar werden, meer symptomen van depressie dan individuen die gehuwd bleven. De effecten van echtscheiding op depressie bleken bij vrouwen significant sterker te zijn dan bij mannen.₂
• Alcoholmisbruik. Zowel voor mannen als voor vrouwen blijkt het huwelijk de kans op alcoholmisbruik te verminderen. Het huwelijk leidde tot minder overmatig alcoholgebruik bij zowel mannen als vrouwen in de eerste twee jaar van het huwelijk, maar vooral bij mannen. Het huwelijk bleek het percentage mannen dat veel drinkt (ongeacht hoe vaak) met 10% te verlagen en de frequentie van overmatig drinken met 11%. Het huwelijk bleek voor vrouwen het percentage dat veel drinkt (ongeacht hoe vaak) te verlagen met 20%. In contrast hiermee bleek ongehuwd samenwonen het overmatig drinken bij mannen niet te verminderen en bij vrouwen (ongeacht hoe vaak ze het deden) met 19%.₃
• Levensverwachting. Het huwelijk is gerelateerd aan een lager sterfterisico. Gedurende een periode van acht jaar bleken de sterftecijfers voor nooit gehuwde personen 58% hoger te zijn, 27% hoger voor gescheiden personen en 39% voor personen van wie de man of vrouw gestorven was, in vergelijking met gehuwde personen.₄
• Gezinsstructuur en sterfterisico bij volwassenen. De gezinsstructuur waarin een kind opgroeit, is gerelateerd aan het sterfterisico op volwassen leeftijd. In vergelijking met mannen die opgroeiden in intacte gezinnen, hadden mannen die opgroeiden met hun biologische vaders maar niet met hun biologische moeders een hoger sterfterisico. Dit verband bleek gedeeltelijk te verklaren uit het gezondheidsgedrag op de volwassen leeftijd. Het sterfterisico verschilde niet tussen diegenen die op 15-jarige leeftijd met beide ouders samenwoonden, en diegenen die met hun biologische moeder maar niet met hun biologische vader opgroeiden (inclusief diegenen die alleen met hun moeder opgroeiden en zij die opgroeiden met hun moeder en hun stiefvader).₅
• Hart- en vaatziekten. Voor vrouwen blijkt het huwelijk enige bescherming te bieden tegen hart- en vaatziekten. Voor vrouwen was het meemaken van een echtscheiding (maar niet de dood van één of beide ouders) vóór hun 17^de jaar verbonden met acute, maar niet chronische, gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd. Lagere onderwijsprestaties en een lager gezinsinkomen, evenals hogere niveaus van drugsgebruik, in relatie tot het als kind meemaken van een echtscheiding, bleken het statistische verband te verklaren tussen echtscheiding van de ouders en het ondervinden van acute gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd.₆
• Fysieke gezondheid. Voor vrouwen is het meemaken van een echtscheiding tijdens de kinderjaren gerelateerd aan acute gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd. Voor vrouwen was het meemaken van een echtscheiding van hun ouders (maar niet de dood van één of beide ouders) vóór hun 17^de jaar verbonden met acute, maar niet chronische, gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd. Lagere onderwijsprestaties en een lager gezinsinkomen, evenals hogere niveaus van drugsgebruik, in relatie tot het als kind meemaken van een echtscheiding, bleken het statistische verband te verklaren tussen echtscheiding van de ouders en het ondervinden van acute gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd.₇
• Fysieke gezondheid. Voor mannen is het meemaken van een echtscheiding tijdens de kinderjaren gerelateerd aan acute gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd. Voor mannen was het meemaken van een echtscheiding van hun ouders (maar niet de dood van één of beide ouders) vóór hun 17^de jaar verbonden met acute en chronische gezondheidsproblemen op middelbare leeftijd. Lagere onderwijsprestaties en een geringere mate van sociale ondersteuning van het gezin, evenals hogere niveaus van drugsgebruik (maar niet roken), in relatie tot het als kind meemaken van een echtscheiding, bleken grotendeels het statistische verband te verklaren tussen echtscheiding van de ouders en acute gezondheidsproblemen, en gedeeltelijk het verband tussen echtscheiding van
  de ouders en chronische gezondheidsproblemen.₈
• Gewichtsverandering. Een stabiele burgerlijke staat is niet gerelateerd aan gewichtsverandering, terwijl echtscheiding en het verlies van man of vrouw verbonden blijkt te zijn met gewichtsverlies, en het aangaan van een huwelijk met gewichtstoename. Een stabiele burgerlijke staat (gehuwd blijven, nooit huwen, gescheiden zijn, weduwe/weduwnaar zijn) gedurende tien jaar bleek niet verbonden te zijn met enige significante gewichtsverandering, noch voor vrouwen noch voor mannen, behalve mogelijk voor mannen die gescheiden bleven. Het aangaan van een huwelijk bleek gerelateerd te zijn aan gewichtstoename bij vrouwen, maar niet bij mannen, die juist gewicht bleken te verliezen. Scheiden of uit elkaar gaan bleek verbonden te zijn met gewichtsverlies bij mannen, maar niet bij vrouwen. Het meemaken van de dood van de echtgenoot of echtgenote bleek verbonden te zijn met gewichtsverlies voor mannen, maar niet voor vrouwen.₉
• Tijd voor lichaamsbeweging. Gehuwde personen besteden gemiddeld minder tijd aan lichaamsbeweging dan nooit gehuwde of gescheiden personen. Gehuwde personen, in het bijzonder mannen, besteedden gemiddeld minder tijd aan lichaamsbeweging in vergelijk met personen die niet getrouwd waren. Gemiddeld besteedden nooit gehuwde personen 2,5 uur meer en gescheiden personen 1,9 uur meer aan lichaamsbeweging gedurende een periode van twee weken, in vergelijking met gehuwde personen. Onder degenen die nooit getrouwd waren, besteedden mannen gemiddeld twee uur meer aan lichaamsbeweging dan vrouwen.₁₀

Voetnoten

1. Kathleen A. Lamb, Gary R. Lee, and Alfred DeMaris, “Union Formation and Depression: Selection and Relationship Effects,” Journal of Marriage and Family 65, No. 4 (November 2003): 953- 962.
2. Robin W. Simon, “Revisiting the Relationships among Gender, Marital Status, and Mental Health,” American Journal of Sociology 107, No. 4 (January 2002): 1065-1096.
3. Greg Duncan, “Cleaning up Their Act: The Effects of Marriage and Cohabitation on Licit and Illicit Drug Use,” Demography 43, No. 4 (November 2006): 691-710.
4. Robert M. Kaplan and Richard G. Kronick, “Marital Status and Longevity in the U.S. Population,” Journal of Epidemiology and Community Health 60, No. 9, (September 2006): 760-765.
5. Mark D. Hayward and Bridget K. Gorman, “The Long Arm of Childhood: The Influence of Early-Life Social Conditions on Men’s Mortality,” Demography 41, No. 1 (February 2004): 87-107.
6. Zhenmei Zhang and Mark D. Hayward, “Gender, the Marital Life Course, and Cardiovascular Disease in Late Life,” Journal of Marriage and Family 68, No. 4 (August 2006): 639-657.
7. E. Hailey Maier and Margie E. Lachman, “Consequences of Early Parental Loss and Separation of Health and Well-being in Midlife,” International Journal of Behavioral Development 24, No. 2 (June 2002): 183-189.
8. E. Hailey Maier and Margie E. Lachman, “Consequences of Early Parental Loss and Separation of Health and Well-being in Midlife,” International Journal of Behavioral Development 24, No. 2 (June 2002): 183-189.
9. Jeffrey Sobal, Barbara Rauschenbach, and Edward A. Frongillo, “Marital Status Changes and Body Weight Changes: A US Longitudinal Analysis,” Social Science & Medicine 56, No. 7 (April 2003) 1543-1546.
10. Kei M. Nomaguchi and Suzanne Bianchi, “Exercise Time: Gender Differences in the Effects of Marriage, Parenthood, and Employment,” Journal of Marriage and Family 66, No. 1 (February 2004): 147-162.