Verband tussen suïcidaal gedrag jongeren en gezinsstructuur

De laatste jaren neemt het aantal suïcides wereldwijd toe, ook onder jongeren. Een gebrekkige relatie tussen ouders en kinderen en een instabiele gezinssituatie zijn bekende risicofactoren voor een suïcide. Het aantal scheidingen neemt toe en daarmee ook het aantal instabiele gezinssituaties. Een toename in het aantal scheidingen zou dus de oorzaak kunnen zijn van een toename in het aantal suïcides onder adolescenten.

Deze studie is uitgevoerd in Antwerpen (België) in 2002-2003 onder 2707 scholieren in de leeftijd van 12 – 17 jaar. Informatie over suïcidaal gedrag (dus niet de daadwerkelijke suïcides), de gezinsstructuur (waar ze de meeste tijd doorbrachten) en de ouder-kindrelatie werd verkregen middels vragenlijsten.

13,1% van de meisjes en 5,5% van de jongens rapporteerde suïcidale gedachten. 23,9% van de meisjes en 12,7% van de jongens hadden zich ooit opzettelijk verwond. Meisjes van wie de ouders opnieuw getrouwd zijn, gaven aan dat zij minder ouderlijke betrokkenheid, ouderlijk toezicht en ouderlijke warmte ervaren in vergelijking met meisjes uit een intact gezin. Verder blijkt dat jongens uit eenoudergezinnen vaker suïcidale gedachten hebben en zichzelf vaker verwonden in vergelijking met jongens uit intacte gezinnen of uit gezinnen waarin de ouders hertrouwd zijn. Meisjes uit gezinnen waarin de ouders hertrouwd zijn, rapporteerden vaker suïcidale gedachten en zelfverwonding in vergelijking met meisjes uit intacte gezinnen of eenoudergezinnen.

De resultaten van dit onderzoek laten zien dat suïcidaal gedrag sterk verbonden is met de burgerlijke staat van de ouders. De kwaliteit van de ouder-kindrelatie heeft hierop geen invloed. Er zijn grote verschillen tussen jongens en meisjes, zowel in het suïcidaal gedrag, als ook in het aantal suïcides (niet onderzocht in deze studie). De gezinsstructuur en dynamiek rond een scheiding lijkt een verschillende invloed te hebben op de ontwikkeling van psychische problemen voor jongens en meisjes.